Hubo un tiempo en que tener niveles bajos de testosterona era un tabú, pero ya no es así. Hoy en día, la insuficiencia de testosterona se discute de la misma manera que la menopausia. Es un hecho de la vida que los niveles de hormonas como la testosterona disminuyen con la edad. También es un hecho que algunos hombres y mujeres sufrirán los efectos nocivos de esta reducción, mientras que otros seguirán con su vida cotidiana sin que nada cambie. Lo mismo ocurre con las mujeres que están pasando por la menopausia. Algunos sufren mucho de sofocos y sudores nocturnos que les impiden dormir, mientras que otros no experimentan ningún cambio.
Las personas que experimentan síntomas adversos asociados con la desregulación hormonal recurren a especialistas en terapia de reemplazo hormonal para realizar análisis de sangre que miden sus diversos niveles hormonales. Estas pruebas muestran si los niveles de testosterona, progesterona, hormona del crecimiento o estrógeno son más altos o más bajos de lo normal.
Medir los niveles de testosterona no es algo sencillo. En primer lugar, hay tres tipos diferentes de pruebas:
– Testosterona total – Testosterona libre – Testosterona biodisponible
Algunos médicos optan por medir solo la testosterona total o libre, lo cual no se recomienda. Aunque no es imprescindible comprobar los niveles de testosterona biodisponible, se debe medir tanto la testosterona libre como la total. La testosterona total incluye el porcentaje de testosterona que se une a la albúmina o la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG), así como la testosterona libre en el torrente sanguíneo. Es la testosterona libre la que puede afectar el bienestar de una persona porque el cuerpo solo puede utilizar la testosterona libre. La albúmina y la SHBG transportan la testosterona unida a través de la sangre a los sitios receptores y luego la testosterona se libera para su uso. La testosterona biodisponible incluye testosterona libre y ligada a albúmina.
Desafortunadamente, también hay una enzima llamada aromatasa esperando para convertir esta testosterona libre en estradiol (estrógeno) antes de que el cuerpo pueda usarla. Si esto sucede, la persona puede experimentar síntomas de baja T y dominancia de estrógeno.
¿Qué es un nivel de testosterona “normal”?
La palabra "normal" se aplica a los niveles de testosterona de diferentes maneras. En primer lugar, existe un rango numérico que varias organizaciones y laboratorios de salud han establecido de acuerdo con lo que creen que es la cantidad adecuada de testosterona en hombres o mujeres a una edad determinada. Desafortunadamente, no existe un consenso establecido entre estos grupos, por lo que lo que uno puede considerar alto o bajo, otro lo definirá como en el espectro medio. Lo normal también se define por qué tan bien el cuerpo de cada persona maneja sus niveles de testosterona.
¿Cómo puede un médico hacer un diagnóstico si no hay un rango de referencia definido?
Al considerar lo que se considera el más bajo y el más alto del espectro normal, los endocrinólogos pueden tener una idea aproximada de dónde se encuentra el paciente en el gráfico.
Por ejemplo, los niveles normales de testosterona total en hombres adultos pueden estar entre 270 y 1070 ng/dL dependiendo de su edad. La testosterona libre promedia entre 50 y 210 pg/mL.
Una mujer debe tener testosterona total entre 15 y 70 ng/dL y testosterona libre entre 1,0 y 8,5 pg/mL.
Además de la edad, las mujeres también presentan diferencias provocadas por el uso de anticonceptivos, así como por haberse realizado una ovariectomía (extirpación quirúrgica de los ovarios).
Los niveles normales son tan variados y numerosos que los médicos solo diagnosticarán a una persona con niveles bajos de testosterona si están por debajo del límite de lo que se considera normal y muestran síntomas de deficiencia de testosterona. Es por eso que también se incluye en el proceso de diagnóstico un examen clínico y un examen completo relacionado con la historia y la historia de la enfermedad.
¿Cómo interpretar los resultados de una prueba de testosterona?
Es importante no obsesionarse con los resultados de las pruebas de testosterona. Un hombre puede tener niveles por debajo del límite del espectro normal sin mostrar ningún síntoma. En tales casos, el tratamiento no es necesario, porque al final los niveles bajos de testosterona no afectan la calidad de vida del paciente. En otros casos, aunque el nivel de testosterona no esté por debajo del límite tolerado, pueden aparecer síntomas que alteran considerablemente la calidad de vida del paciente. El endocrinólogo siempre hará el diagnóstico de deficiencia de testosterona en este tipo de casos, porque los síntomas confirman que la disminución de la producción de testosterona tiene repercusiones importantes.