L'atrofia testicolare è il termine medico usato per riferirsi a testicoli ridotti. I testicoli sono organi inclusi nel sistema riproduttivo maschile e sono contenuti in una specie di tasca che porta il nome di scroto. I testicoli regolano la produzione di sperma e quella degli ormoni sessuali maschili. La riduzione delle dimensioni di uno o entrambi i testicoli dipende dalla gravità e dalla durata dell'atrofia. Questo disturbo può essere causato da diversi fattori, tra cui squilibri ormonali e l'uso di determinati farmaci.
Quali sono le cause e i sintomi dell'atrofia testicolare?
I testicoli contengono due tipi di cellule, quest'ultime che regolano il funzionamento di questi organi: si tratta di cellule germinali e cellule di Leydig. Le cellule germinali regolano la produzione di sperma e le cellule di Leydig regolano la produzione di testosterone, l'ormone sessuale maschile. Il corpo produce questi due tipi di cellule in numero uguale durante lo sviluppo testicolare. I testicoli assumono una forma arrotondata e diventano anche sodi e pieni grazie a queste cellule. La quantità di liquido nei testicoli può diminuire se si riduce il numero di uno di questi due tipi di cellule. Questo cambiamento provoca la riduzione delle dimensioni dei testicoli. I seguenti fattori possono causare atrofia testicolare:
Squilibrio ormonale: questo disturbo è la causa più comune di atrofia testicolare. Questi squilibri possono essere causati dall'uso di determinati farmaci, dall'esposizione a radiazioni o dall'uso regolare di steroidi. In caso di squilibrio ormonale, il corpo reagisce come se avesse livelli sufficienti di ormoni sessuali, che quindi limita l'attività dei testicoli e li fa restringere. Di solito è possibile risolvere questo problema interrompendo il trattamento che lo ha causato, questo ovviamente dipende dalla gravità di questo disturbo.
Malattia: il virus della parotite e l'HIV possono causare atrofia testicolare. Questo problema può essere risolto trattando efficacemente queste condizioni, ma questo ovviamente dipende dalla gravità dell'atrofia.
Alcolismo: il consumo cronico di alcol può causare cirrosi epatica, questa malattia colpisce anche i testicoli e può ridurne le dimensioni.
Età: l'atrofia testicolare può essere una conseguenza naturale dell'invecchiamento e colpisce spesso gli uomini che non sono più in età fertile.
I sintomi dell'atrofia testicolare includono:
– Dolore ai testicoli – Sterilità – Disturbi sessuali – Diminuzione della libido
Stabilire la diagnosi di atrofia testicolare
Se si sospetta un'atrofia testicolare, la prima consultazione consentirà al medico di scoprire i fattori esterni che possono causare questo tipo di disturbo, come l'uso di steroidi o determinati farmaci. Chiederà anche al paziente del suo stile di vita e del suo passato sessuale perché anche le infezioni trasmesse sessualmente possono causare questo tipo di condizione. Eseguirà quindi un esame fisico per sentire direttamente i testicoli e verificare eventuali cambiamenti che potrebbero influenzare le dimensioni, la consistenza e la compattezza di questi organi. Il medico esaminerà anche i genitali esterni per cercare altri segni visibili. Verranno eseguiti altri test per confermare la diagnosi di atrofia testicolare, tra cui:
– Un'ecografia dei testicoli che permette di controllare la qualità della circolazione sanguigna e di identificare altre anomalie. – Un esame del sangue per rilevare i segni di infezione – Un test ormonale per rilevare gli squilibri ormonali
Trattamento dell'atrofia testicolare
Il medico prescriverà il trattamento più efficace a seconda delle cause dell'atrofia testicolare. Se questa condizione è dovuta a un'infezione a trasmissione sessuale, il trattamento per questa condizione di solito tratterà l'atrofia testicolare.
Nella maggior parte dei casi, l'atrofia testicolare può essere trattata se trattata in modo rapido ed efficace. Tuttavia, questa condizione può peggiorare e causare danni irreversibili se non trattata per lungo tempo. Di solito è necessario ricorrere alla chirurgia per curare alcuni problemi di salute che colpiscono frequentemente i giovani uomini, come la torsione testicolare. Il medico può anche prescrivere una terapia ormonale sostitutiva e raccomandare al paziente di cambiare il suo stile di vita e di praticare una regolare attività fisica.