Der var engang, hvor det var tabu at have lavt testosteron, men det er ikke længere tilfældet. I dag diskuteres testosteron-insufficiens på samme måde som overgangsalderen. Det er en kendsgerning, at niveauet af hormoner såsom testosteron falder med alderen. Det er også en kendsgerning, at nogle mænd og kvinder vil lide under de skadelige virkninger af denne reduktion, mens andre vil gå i deres dagligdag uden at noget ændrer sig. Det samme gælder kvinder, der er i overgangsalderen. Nogle lider meget af hedeture og nattesved, der forhindrer søvn, mens andre ikke gennemgår nogen forandring.
Mennesker, der oplever uønskede symptomer forbundet med hormondysregulering, henvender sig til specialister i hormonsubstitutionsterapi for at få blodprøver, der måler deres forskellige hormonniveauer. Disse test viser, om testosteron-, progesteron-, væksthormon- eller østrogenniveauer er højere eller lavere end normalt.
Måling af testosteronniveauer er ikke en simpel ting. For det første er der tre forskellige typer test:
– Total testosteron – Gratis testosteron – Biotilgængelig testosteron
Nogle læger vælger kun at måle total eller fri testosteron, hvilket ikke tilrådes. Selvom det ikke er vigtigt at kontrollere biotilgængelige testosteronniveauer, bør både frit og totalt testosteron måles. Total testosteron omfatter procentdelen af testosteron, der er bundet til albumin eller kønshormonbindende globulin (SHBG), samt frit testosteron i blodbanen. Det er gratis testosteron, der kan påvirke en persons velbefindende, fordi kun fri testosteron kan udnyttes af kroppen. Albumin og SHBG transporterer bundet testosteron gennem blodet til receptorsteder, hvorefter testosteronet frigives til brug. Biotilgængeligt testosteron inkluderer både frit og albuminbundet testosteron.
Desværre er der også et enzym kaldet aromatase, der venter på at omdanne dette frie testosteron til østradiol (østrogen), før det kan bruges af kroppen. Hvis dette sker, kan personen opleve symptomer på lav T og østrogendominans.
Hvad er et "normalt" testosteronniveau?
Ordet "normal" gælder for testosteronniveauer på forskellige måder. Først og fremmest er der et numerisk interval, som forskellige organisationer og sundhedslaboratorier har indstillet i henhold til, hvad de mener er den passende mængde testosteron hos mænd eller kvinder i en given alder. Desværre er der ingen etableret konsensus mellem disse grupper, så hvad man kan betragte som højt eller lavt, vil en anden definere som værende i mellemspektret. Normal er også defineret ved, hvor godt hver persons krop styrer deres testosteronniveauer.
Hvordan kan en læge stille en diagnose, hvis der ikke er et defineret referenceområde?
Ved at overveje, hvad der anses for at være det laveste såvel som det højeste af normalspektret, kan endokrinologer få en nogenlunde idé om, hvor patienten er på diagrammet.
For eksempel kan normale totale testosteronniveauer hos voksne mænd være mellem 270 og 1070 ng/dL afhængigt af deres alder. Frit testosteron er i gennemsnit mellem 50 og 210 pg/ml.
En kvinde bør have totalt testosteron i området fra 15 til 70 ng/dL og frit testosteron mellem 1,0 og 8,5 pg/ml.
Ud over alder viser kvinder også forskelle forårsaget af brug af prævention, samt at de har fået foretaget en ovariektomi (kirurgisk fjernelse af æggestokkene).
Normale niveauer er så varierede og talrige, at læger kun vil diagnosticere en person med lavt testosteronniveau, hvis de er under grænsen for, hvad der anses for normalt, mens de viser symptomer på testosteronmangel. Derfor indgår også en klinisk undersøgelse og en fuldstændig undersøgelse vedrørende såvel anamnese som sygdomshistorie i den diagnostiske proces.
Hvordan fortolker man resultaterne af en testosterontest?
Det er vigtigt ikke at blive besat af testosteron testresultater. En mand kan have niveauer under grænsen for det normale spektrum uden at vise nogen symptomer. I sådanne tilfælde er behandling ikke nødvendig, for i sidste ende påvirker lave testosteronniveauer ikke patientens livskvalitet. I andre tilfælde, selvom testosteronniveauet ikke er under den tolererede grænse, kan symptomer opstå og ændre patientens livskvalitet betydeligt. Endokrinologen vil altid stille diagnosen testosteronmangel i denne type tilfælde, fordi symptomerne bekræfter, at faldet i testosteronproduktionen har betydelige konsekvenser.