Det fanns en tid när det var tabu att ha lågt testosteron, men så är det inte längre. Idag diskuteras testosteronbrist på samma sätt som klimakteriet. Det är ett faktum att nivåerna av hormoner som testosteron sjunker med åldern. Det är också ett faktum att vissa män och kvinnor kommer att drabbas av de skadliga effekterna av denna minskning, medan andra kommer att leva i sina dagliga liv utan att något förändras. Detsamma gäller kvinnor som går igenom klimakteriet. Vissa lider mycket av värmevallningar och nattliga svettningar som förhindrar sömn medan andra inte går igenom någon förändring.
Människor som upplever negativa symtom i samband med hormonstörning vänder sig till specialister på hormonersättningsterapi för blodprov som mäter deras olika hormonnivåer. Dessa tester visar om nivåerna av testosteron, progesteron, tillväxthormon eller östrogen är högre eller lägre än normalt.
Att mäta testosteronnivåer är inte en enkel sak. För det första finns det tre olika typer av tester:
– Totalt testosteron – Fritt testosteron – Biotillgängligt testosteron
Vissa läkare väljer att endast mäta totalt eller fritt testosteron, vilket inte rekommenderas. Även om det inte är nödvändigt att kontrollera biotillgängliga testosteronnivåer, bör både fritt och totalt testosteron mätas. Totalt testosteron inkluderar procentandelen testosteron som är bundet till albumin eller könshormonbindande globulin (SHBG), samt fritt testosteron i blodomloppet. Det är fritt testosteron som kan påverka en persons välbefinnande eftersom endast fritt testosteron kan utnyttjas av kroppen. Albumin och SHBG transporterar bundet testosteron genom blodet till receptorställen och sedan frigörs testosteronet för användning. Biotillgängligt testosteron inkluderar både fritt och albuminbundet testosteron.
Tyvärr finns det också ett enzym som kallas aromatas som väntar på att omvandla detta fria testosteron till östradiol (östrogen) innan det kan användas av kroppen. Om detta händer kan personen uppleva symtom på lågt T och östrogendominans.
Vad är en "normal" testosteronnivå?
Ordet "normal" gäller testosteronnivåer på olika sätt. Först och främst finns det ett numeriskt intervall som olika organisationer och hälsolaboratorier har satt efter vad de tror är den adekvata mängden testosteron hos män eller kvinnor vid en given ålder. Tyvärr finns det ingen etablerad konsensus mellan dessa grupper, så vad man kan anse som högt eller lågt, kommer en annan att definiera som i mitten. Normal definieras också av hur väl varje persons kropp hanterar sina testosteronnivåer.
Hur kan en läkare ställa en diagnos om det inte finns något definierat referensintervall?
Genom att överväga vad som anses vara det lägsta såväl som det högsta av det normala spektrumet kan endokrinologer få en ungefärlig uppfattning om var patienten befinner sig på diagrammet.
Till exempel kan normala totala testosteronnivåer hos vuxna män vara mellan 270 och 1070 ng/dL beroende på deras ålder. Fritt testosteron är i genomsnitt mellan 50 och 210 pg/ml.
En kvinna bör ha totalt testosteron som sträcker sig från 15 till 70 ng/dL och fritt testosteron mellan 1,0 och 8,5 pg/ml.
Förutom ålder uppvisar kvinnor också skillnader orsakade av preventivmedelsanvändning, samt att de har genomgått en ovariektomi (kirurgiskt avlägsnande av äggstockarna).
Normala nivåer är så varierande och många att läkare bara kommer att diagnostisera en person med lågt testosteron om de ligger under gränsen för vad som anses normalt samtidigt som de visar symtom på testosteronbrist. Det är därför som en klinisk undersökning och en fullständig undersökning som avser historia såväl som sjukdomshistoria också ingår i den diagnostiska processen.
Hur tolkar man resultaten av ett testosterontest?
Det är viktigt att inte vara besatt av testosterontestresultat. En man kan ha nivåer under gränsen för det normala spektrumet utan att visa några symtom. I sådana fall är behandling inte nödvändig, eftersom låga testosteronnivåer i slutändan inte påverkar patientens livskvalitet. I andra fall, även om testosteronnivån inte är under den tolererade gränsen, kan symtom uppträda och avsevärt förändra patientens livskvalitet. Endokrinologen kommer alltid att ställa diagnosen testosteronbrist i denna typ av fall, eftersom symtomen bekräftar att nedgången i testosteronproduktionen har betydande återverkningar.